Deep sea mining: siamo pronti a sacrificare gli oceani?

## L’Era dell’Estrazione Abissale: Una Nuova Frontiera o un Baratro Ecologico?

Il 24 aprile 2025, una data che potrebbe segnare un punto di svolta nella storia dell’esplorazione e dello sfruttamento delle risorse terrestri, il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che apre le porte all’estrazione mineraria dai fondali marini, una pratica nota come deep sea mining. Questa mossa, apparentemente volta a “rafforzare l’economia americana, assicurare il futuro energetico e ridurre la dipendenza da fornitori stranieri di minerali critici”, solleva interrogativi profondi sul futuro degli ecosistemi marini e sulla governance globale delle risorse condivise.
L’ordine esecutivo, intitolato “Unleashing America’s offshore critical minerals and resources”, arriva in un momento di crescente competizione globale per il controllo dei minerali essenziali per la transizione energetica e le tecnologie avanzate. Si stima che le acque statunitensi contengano oltre 1 miliardo di tonnellate di noduli polimetallici, depositi di minerali come rame, cobalto, nichel, zinco e manganese, fondamentali per la produzione di chip per computer, batterie e altri prodotti cruciali per l’economia moderna.

## La Sfida alla Governance Internazionale e le Preoccupazioni Ambientali

L’iniziativa di Trump si pone in contrasto con gli sforzi dell’International Seabed Authority (ISA), l’organismo delle Nazioni Unite incaricato di regolamentare lo sfruttamento delle risorse minerarie presenti nei fondali oceanici al di là delle giurisdizioni nazionali, considerati patrimonio dell’umanità. L’ordine esecutivo sembra ignorare il processo in corso per l’adozione di regole internazionali per questa pratica, suscitando forti critiche da parte di organizzazioni ambientaliste come Greenpeace, che lo definiscono “un insulto al multilateralismo e uno schiaffo a tutti i paesi e a milioni di persone nel mondo che si oppongono a questa pericolosa industria”.

Le preoccupazioni ambientali sono al centro del dibattito. L’estrazione mineraria in acque profonde potrebbe causare danni irreparabili agli ecosistemi marini, compromettendo la biodiversità e la capacità degli oceani di assorbire anidride carbonica, un gas serra fondamentale per la regolazione del clima globale. Oltre trenta nazioni, unitamente a consorzi di pescatori, gruppi ecologisti e alcune aziende operanti nei settori automotive e tecnologico, hanno sollecitato il blocco delle attività estrattive dai fondali oceanici, in attesa di valutazioni esaustive riguardo alle conseguenze ambientali.
## La Corsa ai Minerali degli Abissi: Un Nuovo Colonialismo? La decisione di Trump ha innescato una vera e propria corsa ai minerali degli abissi, con la Metals Company, una società canadese, che ha annunciato l’intenzione di richiedere permessi per l’estrazione in acque internazionali attraverso una filiale statunitense. Questa mossa ha fatto impennare il valore delle azioni della società, ma ha anche sollevato interrogativi sulla sostenibilità e l’equità di questo nuovo modello di sfruttamento delle risorse.

Alcuni osservatori temono che la corsa agli abissi possa trasformarsi in una nuova forma di colonialismo, con le nazioni più potenti che si contendono il controllo delle risorse oceaniche a scapito degli ecosistemi marini e delle comunità che dipendono da essi. La pressione geopolitica è in aumento, con Cina, Giappone, India e Russia che potrebbero accelerare i propri piani per legalizzare l’estrazione, mentre gli stati insulari del Pacifico, come le Isole Cook, stringono accordi con la Cina per valorizzare i propri fondali marini.

## Verso un Futuro Sostenibile: Equilibrio tra Progresso e Protezione

La decisione di Trump pone una sfida cruciale: come bilanciare la necessità di garantire l’approvvigionamento di minerali critici per la transizione energetica con la protezione degli ecosistemi marini e la governance globale delle risorse condivise? La risposta a questa domanda richiederà un approccio multidisciplinare, che coinvolga scienziati, politici, economisti e rappresentanti della società civile.

È fondamentale promuovere la ricerca scientifica per valutare l’impatto ambientale dell’estrazione mineraria in acque profonde e sviluppare tecnologie meno invasive. È necessario rafforzare la cooperazione internazionale per definire regole chiare e trasparenti per lo sfruttamento delle risorse oceaniche, garantendo la partecipazione di tutti i paesi e la tutela degli interessi delle generazioni future. È indispensabile promuovere l’economia circolare e il riciclo dei materiali, riducendo la dipendenza da nuove risorse minerarie.

## Un Imperativo Etico: Custodi del Mare, Non Conquistatori

L’estrazione mineraria dai fondali marini rappresenta una sfida complessa, che richiede una riflessione profonda sui nostri valori e sulle nostre responsabilità nei confronti del pianeta. Dobbiamo interrogarci se il desiderio di progresso tecnologico e crescita economica giustifichi il rischio di danneggiare irreparabilmente gli ecosistemi marini, che svolgono un ruolo cruciale per la vita sulla Terra.

In questo contesto, una nozione base di difesa dei consumatori consapevoli ci ricorda che ogni nostra scelta ha un impatto sull’ambiente e sulla società. Optare per prodotti realizzati con materiali riciclati, sostenere aziende che adottano pratiche sostenibili e ridurre il nostro consumo complessivo sono azioni concrete che possiamo intraprendere per contribuire a un futuro più equo e sostenibile.

Una nozione avanzata di economia circolare ci invita a ripensare il nostro modello economico, passando da un sistema lineare basato sull’estrazione, la produzione, il consumo e lo smaltimento a un sistema circolare che mira a ridurre al minimo gli sprechi e a massimizzare il valore dei materiali. Questo approccio richiede un cambiamento radicale nel modo in cui progettiamo, produciamo e consumiamo i beni, promuovendo la riparazione, il riutilizzo e il riciclo.
Riflettiamo: siamo pronti a sacrificare la salute degli oceani sull’altare del progresso tecnologico? Siamo disposti a lasciare in eredità alle future generazioni un pianeta impoverito e danneggiato? La risposta a queste domande determinerà il nostro futuro e il futuro del nostro pianeta.